黎明前的官道上，叶明策马狂奔，怀里的账册像块烧红的烙铁般滚烫。
小姜和李天宝紧随其后，三匹马的铁蹄踏碎了沿途的薄霜。
"
少爷，咱们不直接回宫？"
李天宝扯着嗓子喊道，声音被风吹得七零八落。
叶明摇了摇头，马鞭指向东南方逐渐显现的轮廓："
先去铜雀楼！
"
他忘不了碧蝎咽气前那个字——"
七"
。
铜雀楼第七层，一定藏着比账册更致命的证据。
天色渐亮时，那座废弃多年的七层木塔出现在视野里。
塔身倾斜得厉害，朱漆剥落得像生了癞疮，唯有檐角铜铃在风中叮当作响，仿佛冤魂的呜咽。
"
小心埋伏。
"
叶明在百步外勒住马，从鞍袋取出个铜制圆筒——这是军器监新制的"
千里眼"
，能望见半里外的蝇头小字。
镜筒扫过塔身，三层的窗棂有新鲜断裂的痕迹，五层的栏杆上挂着截翠绿衣带——正是碧蝎平日穿的颜色！
叶明心头一紧，这分明是有人故意留下的标记。
"
小姜走左侧，天宝右侧。
"
叶明收起铜筒，拔出佩剑，"
发现异常立刻学布谷鸟叫。
"
三人呈犄角之势逼近古塔。
底层的木门虚掩着，门轴上的油渍还未干透。
叶明用剑尖轻轻推开门，霉味混着血腥气扑面而来。
地上散落着杂乱的脚印，最新鲜的是一双官靴的痕迹——尺码颇大，靴底纹路正是兵部特制的防滑纹。
"
有人来过。
"
叶明蹲下身，指尖擦过地板上未干的血迹，"
不超过一个时辰。
"
顺着盘旋的木梯往上爬，每层都有打斗的痕迹。
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