永泰四十二年，岁暮天寒。
凛冬朔风卷着烽火台的狼烟掠过玉门关残破的城垣，夏州最强铁闸在敌军连绵不绝的冲车下轰然崩塌。
关内三十六烽燧接连燃起赤红的警讯，像一串染血的佛珠散落在夏州苍茫的大地上。
来年初夏，当石榴花染红宫墙时，敌军的铁骑碾碎了皇城最后一道防线，披甲执锐的骑兵像一群饥饿的狼群涌入街巷，他们手中的弯刀映着血色残阳，所过之处，雕花窗棂尽碎，绣幔帷帐俱焚。
昔日繁华的皇城顷刻间化作人间地狱，妇孺的哭喊声与瓷器碎裂的脆响交织在一起，护城河的水面漂浮着撕碎的典籍和断裂的琴弦。
夏州皇陵——
沙…沙…沙…沙…
砰…砰…砰…砰…
“鬼天气，雪终于停了，再这样下去非冻死人不可。”
北凛虎贲军统领何奎，抬首看了下黑漆漆的天空，自那日三国联军入城，原本绿意盎然的帝京突然下起了鹅毛般的大雪，六月的帝京，大雪纷飞，气温骤降如冬。
这场大雪接连不断地下了三个昼夜，同时也将战后的千疮百孔，满目疮痍尽数掩盖。
何奎策马穿梭在人群中。
“都给老子打起精神来，别一副娘们唧唧的样儿，赶紧挖，早点挖出来，大家伙也能早点回去交差。”
天机、北凛、云荒三国联军攻破夏州皇城后，立即对这片疆土展开了瓜分。
四大军事要塞首当其冲，其中夏州的门户——玉门关已沦陷，其余三大关——玉宸关、玉谷关、玉峡关，各由十万夏州精锐驻守。
这些守关将领虽不及威震八方的宁家显赫，却也都是历经沙场的悍将。
此役三国各出兵五十万，仅在攻克玉门关一役中就折损四十万之众。
而后在攻取帝京时，又损兵十八万有余。
经此两场战役，天机军余三十二万，云荒和北凛各剩三十万雄师。
面对三大关口，三国统帅认为各自兵力足以将其拿下，遂分兵进击：天机军剑指玉宸关，云荒直扑玉谷关，北凛铁骑则强取玉峡关。
京沦陷帝后的第三日，三国主力朝夏州的三大关口进发。
北凛虎贲军、天机烽字营、云荒玄甲军则被留在帝京寻找夏州的龙脉，毁之，断之。
此时夏州皇陵，已被掘开十之七八，并且仍在继续。
夜色如墨，帝京夏台的刑房里传出阵阵鞭笞声。
“啪——啪——”
，那皮鞭撕裂空气的脆响，在死寂的深夜格外刺耳，仿佛连月光都被惊得瑟缩。
“阿古达，你这个畜生！”
宁元浿被两名侍卫死死按在冰冷的地砖上，额头抵着粗粝的石面，却仍倔强地昂起脖颈。
“祖母年事已高，要打打我。”
他双目赤红，额角青筋暴起，像只被激怒的困兽，恨不得立即冲上去将其碎尸万段，可是卯足了劲儿还是挣不脱桎梏。
阿古达收鞭时，已是累得气喘吁吁满头大汗。
他随手将染血的皮鞭掷在地上，鞭梢还挂着几缕破碎的衣料。
而刑架上的老妇人早已不省人事，褴褛的衣衫下露出道道狰狞的鞭痕，有些伤口甚至深可见骨。
鲜血顺着刑架滴落，在青石板上积成一汪暗红。
“行啊，只要你肯说出司马千澈的下落，我立刻让人给她治伤，如何？”
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