那是一个化名叫做晚香玉的年轻姑娘，是万花楼里一位有名的上厅行首。
她能歌善舞、才貌出众，又写得一笔好字，是老板最为看重的众多摇钱树之一。
夜阑人静之时，本该共享****，极尽颠鸾倒凤之欢的两人，却一个坐在松香熏染的红纱帷帐里，另一个坐在竹木雕花的梳妆凳上，向对方哭诉着自己悲惨的身世。
和这里的其他大多数姊妹们一样，晚香玉本来也是良家女子，是无情的命运将她扔到了这个吃人的地方。
晚香玉本名苏晚晴，她的父亲是开酒坊的，兼亦做些小本生意，时常挑着担子走街串巷的叫卖些针头线脑的东西。
母亲在家中勤劳织布，补贴家用，虽然家境没有多富裕，却也算得上自给自足。
夫妻琴瑟和鸣、家庭和睦、其乐融融。
苏晚晴的童年是平淡而美好的，她有着爱她的父母，有着衣食饱暖的生活，也有着独属于一个年幼孩童的，对未来的无限期冀。
不幸的是，“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。”
在她九岁那年，父亲因为操劳过度，再加上感染时疫，缠绵病榻，没过多久就去世了。
她的母亲丧夫心痛，又无力供养家中一应的开销，在不到一年的时间里，也因贫病交加离她而去。
至亲之人皆逝，年幼的她已经如落花一般无依无靠。
而更为不幸的是，她的大伯还偏偏是个极不成器的赌鬼。
他原来也是个老实本分的人，在当地的一户地主家里做工，后来不知怎的就染上了了这该死的赌博，终日混迹在赌场当中，把自己的棺材本都赔掉了不说，还欠了东家一屁股的债，每天来他家讨钱的人几乎把门槛都给踏破了。
不光如此，他赌输了钱之后又开始疯狂的喝酒，喝醉酒回家之后又拿老婆孩子撒气，打的老婆逃回了娘家，连孩子都不要了。
来讨债的人越来越多，那□□的手段也越来越残暴，不是一进院子就抄起棍子斧头到处乱砸乱抢就是扬言要一把火把房子烧成灰。
他实在是没有办法，只好带着那个才五六岁的孩子躲在一个简陋的客店里，不敢回家，在自己的弟弟和弟媳相继离开世界之后，他就打起了这个小侄女的主意。
“那孩子长的还算不错，要是卖到青楼里面，说不定能当上个头牌呢！
到了那个时候，我就能把这些年欠的钱全都还上，再也不用这么担惊受怕了。”
这位狠心的大伯，为了还清自己在赌桌上欠下的孽债，竟然将自己的侄女，也就是晚香玉，以三百银元的价格卖给了万花楼的老板。
还哄骗这个不谙世事的女孩，说要为她寻一户好人家。
“晚晴啊，大伯这里有一门好亲事说给你，也不知道你愿不愿意？”
“晚晴当然愿意了。”
不谙世事的苏晚晴对于大伯的贪狠一无所知。
她的父母将她保护的太好了，她天真的认为，在这个世界上，至少在她的周围，所有人都是像父母那样的好人。
在一个微凉的初秋早晨，一向吝啬的大伯破天荒地给苏晚晴买了一身精致的绸缎衣裳，给她好好的打扮起来，说是要带她看看将来的婆家。
“晚晴啊，这门亲事要是成了，你以后可就衣食无忧了，你将来的婆家，可是这若明城里数一数二的有钱人呢！”
让苏晚晴没有想到的是，她那狠心的大伯根本不是带她去什么将来的婆家，而是径自把她带去了万花楼。
“大伯，这是什么地方？”
闻着刺鼻的脂粉香气，苏晚晴感到些许不安，她虽然从没有来到过这种地方，却也从露台上那些浓妆艳抹的女子身上看出了一些端倪。
她似乎明白了，自己的大伯并没有他嘴里说的那么好，她先前竟是一直上了对方的当。
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